Hargittai Magdolna és Hargittai István az év ismeretterjesztő tudósai (2010-11)

A Tudományos Újságírók Klubja 1996 óta adja át "Az év ismeretterjesztő tudósa" díjat a tagság döntése alapján. Az elismerést azok kaphatják, akik magas színvonalú, széles körben elismert tudományos, szakmai tevékenységük mellett elkötelezetten és hatékonyan veszik ki részüket a tudomány eredményeinek és a mögötte álló emberi teljesítménynek a társadalommal való megismertetéséből. A díjat a korábbi években Simonyi Károly, Csányi Vilmos, R. Várkonyi Ágnes, Falus András, Marx György, Csermely Péter, Vekerdi László, Vámos Tibor, Freund Tamás, Lukács Béla és Kordos László kapta.

2010-re és 2011-re vonatkozó elismeréseket rendhagyó módon két kutató házaspár, Illés Erzsébet és Almár Iván valamint Hargittai Magdolna és Hargittai István kapta. A díjat a TÚK 2011. december 12-ei ünnepi ülésén vehették át a Tudományos Ismeretterjesztő Társulat székházában.  

Ez alkalommal először kisbolygót neveztek el a díjazottakról. A TÚK javaslatát a felfedező, Sárneczky Krisztián csillagász nyújtotta be a Nemzetközi Csillagászati Unió (IAU) illetékes bizottságához, és néhány nappal a rendezvény előtt fogadták el hivatalosan.  

Hargittai Magdolna és Hargittai István jelölése és díjazása újabb "szimmetriaelem" a két neves akadémikus tudomány-népszerűsítő életművében. A házaspárnak nemcsak az otthona közös, hanem a munkahelye, az érdeklődési területe, számos szakmai és ismeretterjesztő írása, könyve, sőt a Széchenyi-díja is. A szimmetria - mint a gondolkodás tárgya - különösen fontos helyet tölt be a munkájukban. A nagyközönség figyelmét is a leginkább a Szimmetriák a felfedezésben, Képes szimmetria, Spiral symmetry, Fivefold symmetry című könyveikkel keltették fel. Úgy gondolják, hogy a szimmetria a természet- és a humán tudományok közötti hídként is felfogható, vizsgálható.

Tudomány-népszerűsítő munkájukat korábban a Chemical Intelligencer című folyóirat foglalta keretbe, amelynek Hargittai István alapító főszerkesztője volt. A Chemical Intelligencerre épült a hatkötetes Candid science (Őszinte tudomány) interjúsorozat. Még Nobel-díjasok is számon tartják, ki került bele... Hargittai István azóta újabb, nagyon sikeres és tudománytörténeti szempontból is fontos könyveket írt. A Széchenyi-díjas házaspár állandó szerzője a Magyar Tudománynak, a Fizikai Szemlének és a Természet Világának.